白江口之战：中日首次交锋，日本为何敢挑战大唐帝国？
白江口之战，是中国和日本第一次正面交锋的战争。这次战争，中国方面是大获全胜，日本则是全军覆没。这场战争，虽然没有改变东亚的政治格局，但是却改变了日本的文明走向。战争之后，日本意识到中国的强盛，加速学习中国文化，使得日本逐渐被纳入到了中华文化圈之内。本文就深度解析这场战争。
一，中日两国在朝鲜半岛的扩张
当时是中国的唐朝时期。经历了魏晋南北朝400年的分裂，中国于589年再一次统一。在这分裂的400年中，北方的鲜卑、匈奴、羌氐等游牧民族进入中原，在带来战乱的同时，也给农耕民族带来了新鲜的血液。经过几百年的融合，最终形成了英武豪迈的民族之风。
618年，隋朝灭亡，唐朝建立。628年，唐朝基本消灭各大军阀，实现了统一。随后，唐朝东征西讨，先后消灭了东突厥、西突厥、薛延陀、吐谷浑等国，成为了东亚地区毫无争议的霸主。之后，唐朝将眼光转向了东北的辽东，这里曾经是汉朝疆土。唐太宗和唐高宗希望能够继承隋朝的事业，消灭高丽，统一辽东。
而在中国大分裂到再次统一的这一段时间，东海之上也开始形成一个对世界产生巨大影响的国家——日本。日本原本是东亚大陆的一部分。大约在1万年前，由于冰川期结束，海平面上升，日本列岛形成。日本的居民主要来源于东北的渔猎民族和东南沿海的百越民族，是两大民族融合而成。大约在汉代时期，日本列岛出现了一些原始的国家，日本开始向文明时代过渡。
大约在中国的南北朝时期，日本出现实现了统一，建立了历史上第一个王朝——大和。为了扩张领土，日本选中了朝鲜半岛，企图以半岛作为跳板，进而攻占中国大陆。当时的朝鲜半岛有高丽、新罗、百济三国，其中高丽和百济是中国东北的扶余人建立的，而新罗是三韩民族建立的。三国政权互相斗争，纷纷请求外援。在南北朝时期，日本和百济结盟，开始出兵朝鲜半岛，但是被高丽好太王击败。
为了在外交上获得中国方面的支持，日本多次派遣使者访问南朝。日本国王曾在国书中要求中国册封自己为“倭、百济、新罗、任那、加罗、秦韩、慕韩”等地的都督，但是遭到了中国的严厉拒绝。日本在朝鲜半岛的扩张得不到中国的支持，于是选择脱离中国的藩属体系，自成一体，和中国并立。隋朝时期，日本给隋朝的国书写到“日出处天子致书日没处天子”、东天皇敬白西皇帝”，其野心已昭然若现。
二，大化革新的插曲——白江口之战
在南北朝时期，大量的中国移民进入了日本，给日本带去了先进的技术以及文化，推动了日本社会的进步。与此同时，日本许多知识分子也开始提出主动学习中国典章制度。不过，日本的旧贵族却反对学习中国文化，认为应该传承本土的宗教。两大势力开始相互斗争。而日本在朝鲜的扩张，也激化了国内的矛盾，使得国家危机重重。在这样的背景下，日本开始推行社会改革。
7世纪初期，日本圣德太子执政，他开始推行改革，仿照中国的官僚体系建立了中央集权。645年，轻皇子在革新派的支持下发动了政变，建立了革新政权，开始了历史著名的“大化革新”，仿照唐朝制度推行改革，例如建立了“八省百官”制，推行租庸调制、郡国制等。通过这些改革，日本削弱了贵族的势力，加强了集权。
然而，大化革新初期的新旧势力矛盾还非常尖锐。在齐明天皇时期，日本迁都飞鸟，大兴土木，造成国内矛盾计划。为了转移国内矛盾，转嫁危机，日本又大规模地进行扩张，不断讨伐日本北部的虾夷等民族。
这时候，唐朝也对高丽、百济发动了最后的进攻。在唐太宗时期，通过两次东征高丽，已经占领了辽东地区。655年，高丽联合百济、靺鞨等联兵进攻新罗，新罗向唐求救，于是唐高宗派遣苏定方等渡过辽河进攻高丽。这场战争一直打到了660年，高丽遭遇了惨败。随后，苏定方又带领渡海进攻百济，攻破了其都城，俘虏其国王，百济濒临灭亡。
不过苏定方的主力部队调走后，唐朝在百济地区仅剩下了1万军队。这时候，百济掀起了复国运动，唐朝军队只能死守孤城，等待援军。这时候百济再次邀请日本出兵相救。662年，日本调遣170艘船只登陆百济，立丰璋王子为王，试图建立傀儡政权。第二年，日本又调遣3万军队进攻新罗。663年，唐朝又调遣山东的7000海军渡辽海援助唐军。援军到达后，唐军主帅刘仁轨立马对百济复国势力发动了进攻，结果唐朝军队和日本军队在白江口不期而遇。
当时“倭船千艘，停在白沙；百济精骑，岸上守船”。刘仁轨立刻下令严阵以待。663年8月27日上午，日军向唐朝水师发起了冲锋。刘仁轨见状，命令水师分为两排，将日本水师包围阵中，并采用火攻，导致日军400艘战船被烧毁。随后，唐朝和新罗联军围攻周留城，百济和日本军队投降。日本陆军方面听说白江口之战失败，感叹道“州柔降矣，事无奈何。百济之名，绝于今日。”不久，日军将幸存者撤回了国内。
三，白江口之战，加速了日本的改革
白江口之战的失败，使得日本经营朝鲜半岛的战略彻底宣告失败。不过对于日本的革新派来说，这场战争的失败反而是好事。战争失败后，日本国内出现对唐朝的恐惧心理，担心唐朝会渡海而来。日本的地方贵族认识到需要一个统一的日本才能对抗唐朝的入侵，于是选择和天皇齐心协力，加强国防。于是乎，日本的中央集权得到了加强。
664年，日本天智天皇借着全国恐慌气氛果断颁布了改革的诏令，史称“甲子改革”，继续深化了之前的大化革新。日本为了防御唐朝进攻，在本土修建了三道防御线，危机感十足，不过唐朝却无心进攻日本。664年，刘仁轨派遣使节出使日本，结束了日本紧张的气氛。此后，日本向中国多次派遣大规模的使团以学习中国的制度和文化。
而唐朝此后却并未在半岛立足。668年，唐朝和新罗联军又消灭了高丽。此后，唐朝的重心开始转移到和吐蕃的战争，新罗则开始发动反唐战争，企图统一半岛。670年，高丽故地发生了大规模的反唐起义，新罗派遣军队援助，和唐朝进行了几次战争。此后，唐朝无法支撑，于是将安东都护府从平壤迁徙到了辽东半岛。新罗还兼并了百济之地，至此实现了对朝鲜半岛的统一。而新罗，也就是韩国历史上第一个王朝。
如果没有唐朝的参与，那么百济在日本的支持下必定成为半岛较强的势力之一，如此半岛的三国鼎立局限也会持续很长的时间。而唐朝击败日本，灭百济，也加速了高丽的灭亡，最终为新罗统一扫清了障碍，可谓“鹬蚌相争，渔翁得利”。如果是高丽统一了朝鲜半岛，那么韩民族的王朝就难以兴起了。可见，这场战争，改变了朝鲜半岛的命运。
