传说还是真实存在？泽西恶魔阴影曾笼罩花园州

传说还是真实存在？泽西恶魔阴影曾笼罩花园州

新泽西州是美国第四小以及人口密度最高的州，因其环境优异，被称为“花园州”。但世事无绝对，在新泽西州南部的松树贫瘠地，从18世纪中叶起，就广泛流传有泽西恶魔的传说。泽西恶魔是传说中的两足有蹄类飞行生物，身长1至1.8米、全身覆盖黑毛、头部似马、以及深红色的眼睛、蝙蝠般的翅膀，出没于南新泽西州的松林泥炭地。

关于泽西恶魔的记述最早可追溯至美国印地安人时代。Lenni Lenape部落称Pine Barrens为“Popuessing”，意思是“龙之地”。后来瑞士探险家重新命名此地为“Drake Kill”，即“屠龙”。另外Lenni Lenape部落称新泽西某处为“Squankum”，即“恶灵之地”。根据某个版本的传说，18世纪中期 Pine Barrens 的李兹太太产下了第十三个孩子。她对于一再的怀孕感到非常地不悦，于是放声大喊：“我已厌倦小孩了，就让魔鬼带走他吧！”这个人类婴儿随即变成了有翼的怪物，吃掉了其他小孩后从烟囱飞了出去，故事依发生时间及怪物的丑恶程度而有所不同。

在另一版本中，泽西恶魔仅是被李兹太太监禁在阁楼或是地窖，随后逃入森林中的小孩。另有传说将泽西恶魔的诞生归诸一个拒绝供给吉普赛人食宿的自私女人，她受到了吉普赛人的诅咒。尚有传说提到李兹太太本人是个女巫，或是她和英国士兵发生暧昧而被当地居民诅咒。一般认为泽西恶魔的发源地位于 Pine Barrens 中的一个叫做 Shourds House 的木屋。那间木屋尚在原址，但只剩下基座的废墟以及其他残留的部分。

1840年泽西恶魔被认为是牲畜屠杀事件的凶手，1841年出现类似的攻击事件以及奇怪的足迹及尖叫，1859年泽西恶魔出现于哈登菲尔德，1873年冬天布里奇顿发生目击事件而引起恐慌。据说约瑟夫·波拿巴在新泽西包登敦自家庄园中打猎时目击了泽西恶魔。另外有美国海军军官史蒂芬·第开特在新泽西的射击场测试军武时曾向泽西恶魔射击，但它仍毫发无伤地继续飞行，把他和在场的观众都吓坏了。

然而1909年一月这段期间是有史以来目击事件最多最广的一次，在一月16日至23日这周有数千人宣称他们看到了泽西恶魔。全国性的报纸皆报导且刊登了目击者的描述，全州陷入了恐慌状态。根据目击者的描述：“它大约有三尺半高，牧羊犬般的头、以及马的脸孔，颈部很长、翼长约两尺，后脚像鹤一般，上面有马蹄。它用后脚走路，而前脚是举起来的，我们在看时它根本没使用前脚。我和太太都吓坏了，我告诉你，但我还是设法将窗户打开说：‘咻！。’然后它转过身对我们吠，接着就飞走了。”

据报在克莱顿泽西恶魔行走在电铁轨上，无论消息是否属实，它并没有死亡。在大西洋城附近的一个电报员工宣称他曾向泽西恶魔射击，并看着它跛行逃入森林。如果属实，它并没有收敛多少，因为它的袭击仍持续进行着。它经过宾州的费城与新泽西州的西科林斯伍德，被当地的消防署以水管浇淋。当它准备要攻击附近居民时，他把身边所能找到的任何东西掷向它，而正当它正欲出击时便飞走了。之后他出现在康登时伤了一条狗，吓坏的主人眼睁睁看着那条狗被撕下一块肉，这是首次有目击者见到泽西恶魔攻击活生物。

虽然各个目击者的描述并不一致，但有数项特征相同。一般来说它有长脖子、翅膀和蹄，以及马一般的头和长尾巴。在不同的目击事件中，它的身长从三尺至七尺以上不等，使泽西恶魔在神秘的外表之外，更添增了是其他未发现之物种的可能性。大多数的目击报告也指出该生物有发光的红眼，并能发出类似人声的高音尖叫。关于泽西恶魔是否做为一种未被发现的生物真实存在，人们一直在追寻和探索，希望不久的将来能将传说中的谜团解开。