皇太极有十一个儿子，为什么福临可以脱颖而出继承皇位？
崇德八年（明崇祯十六年，1643年）农历八月初九日，清太宗皇太极猝死于盛京清宁宫，他生前未立继承人，皇位之争一触即发。
最有力的竞争者有两位。一个是皇太极的长子豪格，另一位是皇太极的弟弟，睿亲王多尔衮。
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当时，正黄、镶黄和镶蓝三旗都支持豪格，他自己还领导着正蓝旗，所以八旗中有四旗是豪格的铁杆支持者。
多尔衮三兄弟掌握着两白旗，别看只有两旗，却是是八旗中实力最为强大的，很有发言权，不可小觑。
而皇太极二哥礼亲王代善父子掌握的两红旗，态度就非常暧昧。表面上，代善支持豪格，认为他是“帝之长子，当承大统。”另一方面，代善的儿子和孙子贝子硕讬、郡王阿达礼却支持多尔衮自立为帝。
这两个人展开了激烈的皇位之争，势均力敌，一时难分高下。
任何一方胜出，另一方都不会答应。
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豪格非等闲之辈，多尔衮桀骜不驯，两个人都不能自行继位，武力解决也没有把握，而且还会动摇满清政权。
豪格与多尔衮一直僵持下去也不是办法，必须拿出令八旗上下都能接受的第三个方案，特别是让豪格和多尔衮两方都能接受的方案。
经过多日反复磋商，大部分人坚决表示必须要立皇太极的儿子为帝。
终于，多尔衮提出了拥立皇太极第九子福临为帝，由和硕郑亲王济尔哈朗和他共同辅政，结果获得通过。
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但是，当时皇太极的儿子不止豪格和福临二人，如果本着子以母贵的选择，十一皇子博果尔更有竞争力。
大家都知道，福临的生母是孝庄文皇后博尔济吉特氏，当时是皇太极的永福宫庄妃。
博果尔的生母，是麟趾宫贵妃娜木钟，皇太极有崇德五宫，而娜木钟就是西宫大福晋。
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崇德五宫的排序：中宫皇后哲哲居首位；东关雎宫宸妃，也就是皇太极最宠爱的海兰珠，居第二位；西麟趾宫贵妃娜木钟位于第三位；第四位是东衍庆宫淑妃巴特玛璪；最后是西永福宫庄妃布木布泰。
从地位上看，庄妃不如娜木钟。事实上，她与其他四位福晋比较，不很受宠爱，在后宫的地位也是一降再降。最初嫁给皇太极时，她位列姑姑哲哲之下，但后来其他福晋相继入宫，最后排在五大福晋最末。
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娜木钟原本嫁给了蒙古察哈尔部林丹汗，八大福晋之首。林丹汗去世后，她率领一千五百户部众归顺皇太极，所以娜木钟身份十分尊贵。在宸妃海兰珠去世后，她更成为后宫中第二尊贵的女人，地位仅次于中宫皇后。
两个皇子年纪幼小，他们的地位与母亲的地位息息相关，也就是“子以母贵”。
那么，为什么被选中的是福临，而不是博果尔呢？
博果尔当时年纪太小
福临即位是仅有六岁，而作为弟弟的博果尔年纪更小，才三岁。拥立一个太过年幼的皇子，不利于朝局稳定，主少国疑，会动摇满清根基。福临虽然只有六岁，但比博果尔稍长，更适合。
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母家的支持
当时满清尚未入关，他们需要蒙古的支持，因此皇太极非常重视满蒙联姻，他的五大福晋皆出于蒙古草原。虽然博果尔和福临的生母，都是来自蒙古，但她的母家不如庄妃。
庄妃来自蒙古科尔沁部，一个重要的一个部落。皇太极的崇德五宫中，就有三位是来自科尔沁部的，其中包括中宫皇后哲哲与最受宠的宸妃海兰珠。
皇太极最初与科尔沁部的联姻就是出于政治目的，这让他得到了蒙古部落的支持，助力他顺利即位。
福临能被选择也有这部分原因，尽管庄妃在皇太极后宫地位不高，但她背后有母家科尔沁部撑腰。这就是他母子二人的优势，娜木钟和博果尔就不能相提并论了。
