第一个大型区块链游戏 CRYPTOKITTIES 的壮观崩溃
NFT、以太坊和加密货币安全的警示故事
作者MATTHEW S. SMITH
2018 年 9 月 4 日，一个名叫Rabono的人以 600 个以太币购买了一只名叫Dragon的愤怒卡通猫——当时价值约 170,000 美元的以太坊加密货币，或 2022 年 7 月该加密货币的价值为 745,000 美元。
这是迄今为止不可替代令牌（NFT）的最高交易，这是当时独特的数字资产的新概念。这对世界上第一个区块链游戏——热门的CryptoKitties来说，是一个引人注目的机会 。但天价交易掩盖了一个更艰难的事实：CryptoKitties正在消亡，而且已经有一段时间了。
Dragon 从未被转售——对于历史上最相关的 NFT 之一来说，这是一个奇怪的命运。随着 NFT 市场飙升至创纪录的销售额，到 2021 年的总销售额约为 180 亿美元，新的 NFT 诸如 “The Merge”（一件售价相当于 9200 万美元的数字艺术作品）将Dragon 抛在了后面。世界是否只是喜新厌旧？更新的区块链项目？还是说，这就是等待所有 NFT 的命运？
区块链、智能合约和猫基因
要了解 CryptoKitties的缓慢死亡，你必须从头开始。区块链技术可以说始于计算机科学家大卫乔姆 1982 年的一篇论文，但随着比特币的成功，它引起了主流的关注，比特币是一种由匿名人士或被称为中本聪的人创建的加密货币。从本质上讲，区块链是一个简单的交易分类账，一个接一个地放置——与一个很长的 Excel 电子表格不同。
复杂性在于区块链如何在没有中央权威的情况下保持账本稳定和安全；具体如何完成的细节因区块链而异。虽然比特币作为一种资产很受欢迎，并且可用于类似货币的交易，但对其他任何事情的支持有限。现在也出现了较新的替代品，例如以太坊，因为它允许复杂的“智能合约”——存储在区块链中的可执行代码而受到欢迎。
“在 CryptoKitties 出现之前，如果你说‘区块链’，每个人都会认为你在谈论加密货币”
——布莱斯·布莱登
CryptoKitties是首批通过将代码附加到称为代币的数据结构上的项目之一。游戏代码的每一块（它称为“基因”）都描述了数字猫的属性。玩家购买、收集、出售，甚至培育新的猫科动物。就像单独的以太坊代币或比特币一样，猫的代码也确保了代表每只猫的代币是唯一的，这就是不可替代的代币或 NFT 的用武之地。根据定义，可替代的商品可以被替换为相同的项目。相比之下，NFT 也具有适用于其他 NFT 的唯一代码。
你需要了解区块链难题的最后一个部分：“gas”。包括以太坊在内的一些区块链对网络验证交易必须进行的计算工作收取费用。这为区块链网络的过度工作设置了障碍。高需求意味着高费用，鼓励用户在进行交易之前三思而后行。由此减少的需求可以保护网络免受过载和交易时间过长。但是当 NFT 游戏流行起来时，这可能是一个弱点。
CryptoKitty 的兴衰
经过五天的封闭测试后， CryptoKitties于 2017 年 11 月 28 日推出，其引人入胜的标语是： 世界上第一款以太坊游戏。
创建CryptoKitties的团队的创始成员Bryce Bladon说。“它一推出，就立即火了起来，那是一个令人难以置信的稀里糊涂的时期。”
根据 nonfungible.com 的数据，销售量从发布当天的 1,500 只飙升至 2017 年 12 月 10 日的 52,000 多只，许多 CryptoKitties 的售价高达数百或数千美元。游戏算法生成的猫咪具有的价值引发了数百种出版物的争相报道。
什么是 CryptoKitty ？
每个 CryptoKitty 都是一个代币，是以太坊区块链上的一组数据。与加密货币以太坊和比特币不同，这些代币是不可替代的；也就是说，它们不可互换。
唯一身份
母亲身份证、父亲身份证
基因
唯一 ID 使 CryptoKitty 成为不可替代的代币。
令牌包含小猫的血统和其他数据。
小猫的基因决定了它独特的外观。
DAPPER LABS
更重要的是，这款游戏可以说推动了在游戏中使用以太坊区块链的成功。 随着 CryptoKitties 的发布，以太坊像火箭一样起飞，从 2017 年 11 月初的每个代币不到 300 美元攀升至 2018 年 1 月的略高于 1,360 美元。
2017 年末和 2018年，随着数十款基于加密货币的新区块链游戏的推出，以太坊的崛起继续 。Ethermon、Ethercraft、Ether Goo、CryptoCountries、CryptoCelebrities和CryptoCities是比较知名的例子。
这是以太坊粉丝正在等待的突破。然而，对于区块链游戏的健康发展来说， CryptoKitties一路跌跌撞撞，这对区块链游戏的健康发展来说是一个不祥之兆，因为以太坊冲高了。
每日销售额在 2017 年 12 月初达到顶峰，然后下滑，到 1 月时，到 3 月时，平均销售额不到 3,000 辆。NFT 本身的价值下降得更慢，这表明该游戏拥有像 Rabono 这样的忠实粉丝群，Rabono 在游戏达到顶峰后不久就购买了 Dragon。他们的活动创下了 2018 年 NFT 价值的记录。这让游戏一直在新闻热点的包围中，但未能吸引新玩家。
如今， CryptoKitties有幸每天突破 100 笔销售，但总价值往往不到 10,000 美元。大型交易，例如 2022 年 4 月 30 日以 60 以太币（约 170,000 美元）出售 Founder Cat #71，仍然会发生——这种情况每隔几个月才会发生一次。
CryptoKitties陷入默默无闻的局面不太可能出现逆转。拥有CryptoKitties 的Dapper Labs已经转向诸如NBA Top Shot等项目，该平台让篮球迷可以从 NBA 比赛中购买 NFT “ Shot ”——本质上是视频剪辑。Dapper Labs 没有回应有关CryptoKitties的采访请求。Bladon 于 2019 年离开 Dapper 。
错在哪里？
游戏消亡的一条线索可以在 游戏博客（2021 年 6 月 4 日）的最后一篇文章中找到，该博客庆祝了第 200 万只 CryptoKitty 的繁殖。育种是游戏的核心机制，让所有者将他们现有的 NFT 配对以创建算法生成的后代。这赋予了 NFT 在游戏生态系统中的内在价值。每个 NFT 都能够产生更多的 NFT，然后玩家可以转售这些 NFT 以获取利润。但这种博弈机制也使市场饱和。香港城市大学媒体与传播系助理教授Xiaofan Liu，与他人合著了一篇关于CryptoKitties兴衰的论文，他认为这是游戏永远无法克服的缺陷。
Liu 说：“首先，一只CryptoKitties 的价格取决于稀有度，而稀有度由基因决定。第二个维度是市场上有多少只小猫。人多了，小猫也多了。”
更多的玩家意味着更多的需求，但这也意味着需要有更多新繁殖的 Kitties 来创造供应。这迅速稀释了每个 NFT 的稀有性。
Bladon 同意对育种机制的评估。他说，“我认为批评是有道理的”，并解释说这是为了提供一种发现和兴奋的感受。他还希望这将鼓励玩家长期持有 NFT，而不是立即出售，因为从理论上讲，育种提供了持久的价值。
游戏
CryptoKitties 区块链游戏涉及收集、销售和繁殖不可替代的猫科动物。DAPPER LABS
CryptoKitties 的庞大数量引发了另一个更直接的问题：它在功能上破坏了以太坊区块链，以太坊区块链是世界上市值第二高的加密货币（仅次于比特币）。如前所述，以太坊使用 gas 费来为交易成本定价。在任何交易高峰——买入或者卖出等等——都会导致 gas 费用飙升，而这正是CryptoKitties登月时发生的事情。
“任何象征 CryptoKitties 成功的东西都被模仿了。任何不立即可见的东西大多都被忽略了。”——布莱斯·布莱顿
Newzoo 的市场分析师 Mihai Vicol 在接受采访时表示： “想要购买 CryptoKitties 的玩家需要支付高额的 gas 费。” “每笔交易的 gas 费从 100 美元到 200 美元不等。你必须支付 CryptoKitty 的价格，外加 gas 费。这是一个重大问题。”
高额费用不仅仅是 CryptoKitties 的问题。这是整个区块链的问题。随着游戏变得越来越成功，任何想在以太坊进行交易的人，无论出于何种原因，都必须为支付更多 gas 费。
这种情况对于今天的以太坊来说仍然是一个问题。2022 年 4 月 30 日，当 Yuga Labs 发布 Otherdeeds（向所有者承诺虚拟世界房地产的 NFT）时，它将以太坊的 gas 费推上了天。gas 费的平均价格最高时超过了 450 美元，高于前一天的约 50 美元。
尽管随着玩家的离开， CryptoKitties 对网络的需求有所减弱，但高额的 gas 费很可能会成为游戏棺材上的最后一颗钉子。过去三个月 CryptoKitty 的中位价格约为 0.04 以太币，即 40 至 50 美元，这通常低于完成交易所需的 gas 费。即使是那些想随便拥有和培育廉价的 CryptoKitties 以获得乐趣的人也掏出数百美元才能获得想要的小猫。
区块链游戏：前进两步，后退一步
CryptoKitties 的兴衰是戏剧性的，但给了数百个继任者一个从错误中吸取教训并超越前人的机会。可惜的是，许多人没有听从教训：现代区块链游戏如 Axie Infinity和BinaryX的价格和活动最初都出现了类似的飙升，随后出现了长时间的螺旋式下降。
Bladon 说：“任何象征 CryptoKitties 成功的东西都被模仿了。任何不能立即看到的东西大多都被忽略了。”事实证明，许多CryptoKitties的艰难对公众是不可见的。“问题是，CryptoKitties项目确实失败了。我们不得不与很多以前从未使用过区块链的人打交道。我们有一个黑客漏洞，泄露了数万美元的以太币。” 类似的问题困扰着最近的 NFT 项目，通常规模更大。
Liu 不确定区块链游戏如何遏制这个问题。他说：“简短的回答是，我不知道。长话短说，这不仅仅是区块链游戏的问题。”
例如，魔兽世界在游戏的大部分时间里都面临着猖獗的通货膨胀。这是由于玩家不断涌入，金币以及扩展引入的新物品的价值不断增加。对新玩家和物品的持续需求与当今区块链游戏的另一个核心问题有关：它们通常过于简单。
Newzoo 的 Vicol 说：“我认为区块链游戏目前最大的问题是它们不好玩，如果不好玩，人们就不可能想投资游戏本身，”“每个花钱的人都想带着更多的钱离开游戏。”
CryptoKitties 的推出，推高了以太币的价值及其区块链上的交易数量。在游戏交易量暴跌的同时，以太坊交易量持续上升，这也可能是因为多款山寨 NFT 游戏的到来。
一旦开始出现螺旋式下降，这个也许不切实际的愿望就变得不可能了。玩家除了增加投资之外对游戏没有其他依恋，他们只会头也不回的迅速逃离。
虽然一些区块链游戏似乎忽略了 CryptoKitties 快速增长和长期衰退的危险信号，但其他一些游戏已经吸取了教训。现在大多数区块链游戏都使用侧链，这是一个独立存在，但连接到另一个更突出的“父”区块链的区块链。这些链通过一座桥连接起来，这有助于在每条链之间转移代币。这可以防止主区块链上的费用上涨，因为所有游戏活动都发生在侧链上。
然而，即使是这种新策略也存在问题，因为事实证明，侧链不如父区块链安全。对Axie Infinity使用的侧链 Ronin 的攻击，让黑客带走了相当于 6 亿美元的损失。Polygon 是区块链游戏经常使用的另一个侧链，它不得不修补一个使 8.5 亿美元面临风险的漏洞，并向发现该问题的黑客支付 200 万美元的漏洞赏金。在侧链上拥有 NFT 的玩家现在正小心翼翼地关注其安全性。
回头看看 Dragon
拥有近百万美元小猫 Dragon 的加密货币钱包现在只持有价值 30 美元的以太币，并且多年来没有交易 NFT。钱包是匿名的，所以钱包背后的人有可能转移到另一个人身上。尽管如此，对于 Rabono 来说，很难不将钱包的闲置视为一个信号，这种乐趣并没有持续下去。
无论区块链游戏和 NFT 是暴涨还是跌零，Bladon 仍然为 CryptoKitties所取得的成就感到自豪，并希望它将区块链行业推向一个更平易近人的方向。
Bladon 说：“在 CryptoKitties之前，如果你说‘区块链’，每个人都会认为你在谈论加密货币。我最自豪的是，这是真正新颖的东西。有真正的技术创新，而且有真正的文化影响。”
这篇文章以“The Spectacular Collapse of CryptoKitties”的形式出现在 2022 年 9 月的印刷刊中。
