探花是第二名还是第三名（探花其实是最帅的那个）
在古龙的武侠小说中，小李飞刀李寻欢算是最受欢迎的一个。
一门七进士，父子三探花
这是对李寻欢一家人的赞扬，也使得探花一词深入人心。
状元、榜眼、探花，在几乎绝大多数国人心中，探花都成为了第三名的代名词。
但是很少有人知道，探花一开始并不是科举考试第三名的代名词，而是一群人的称呼。
这群人都被称之为探花，这和他们的才华与名次无关，仅仅是用来形容他们足够貌美。
这又是从何而来呢？
一、少俊为探花郎
探花一词最早出现在唐代，含义也和科举有关，但并不是代表名词。
唐代新科进士公布后，会有一场声势浩大的杏园探花宴，专门用来庆贺进士及第。
因为此时是春季，甚至红杏都被赋予了独特的地位，被称呼为及第花。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
这首诗描述的正是杏园探花宴，新科进士们骑马遍游长安的大街名园，采遍各种名花。
其中少年意气，挥斥方遒，自然令新科进士们如痴如醉。
但是总不能所有进士都去采花，于是便会选出其中最年轻貌美者，此之为探花郎。
这种探花要游遍长安，要去各个府邸里采花，可以说代表了一届进士的门面，自然要俊美。
唐人李淖在《秦中岁时记》中就专门描述过这种情况：
“进士杏园初宴，谓之探花宴。差少俊二人为探花使，遍游名园，若他人先折花，二使者被罚。”
要少即年轻，要俊即俊美，用现在的话说就是最年轻帅气的。
二、第三名为探花
到了宋代，科举制度进一步完善，情况出现了变化，现代意义上的探花出现了。
宋太祖正式建立了殿试制度后，正式确定在吏部考试后还有了最高一级别的殿试。
殿试是皇帝亲自主持最高一级的考试，同时也是最终决定录取的名单和名次的考试。
但此时第二名和第三名都叫做榜眼，只有第一甲第一名为状元。
因为在进士榜上并不是今天的从左到右，而是状元居正中位置，第二第三则是在左右两边。
因此人们将其称呼为榜眼，就像是对称的两只眼睛一样。
直到南宋后期，第三名进士正式改称为探花，成为了固定称呼。
此后榜眼成了第二名的专名，第一名则是状元，第三名为探花。
再到后来，历经明清数百年科举变迁，前三名的称呼已经广为流传。
于是在今天的许多人看来，探花就是第三名的称呼。
殊不知在一开始，探花只是进士们选出来的最俊美的那两位。
当然这也和唐朝时期的开放风气分不开，少年意气，骑马游长安。
这是后来的明清时期的封闭保守完全不同的，自然也就无法继续使用探花郎所代表的意义了！
