浅谈中国古代的科举制度及状元文化
中华文化博大精深，源远流长。在历史的长河中，有很多优秀的文化得以传承下来，它存在于我们生活中的每一处，对我们有着潜移默化的影响。比如日常生活中我们提起的“状元”，现如今我们经常把各省份的文理科第一名称为状元，其实也是受到文化的影响。“状元”一词最早源于唐朝，当时举人基本上都要赴京应礼部的考试者，都需要投状，因称居于榜首者为“状头”，故有状元之称（元有第一的意思）。“状元文化”在中国发展千百年之久，它在无形中已经影响到我们每一个人。今天笔者就来浅谈一下中国古代的状元文化。
古人曾总结了“人生四大喜事”，分别是：洞房花烛夜、他乡遇故知、金榜题名时和久旱逢甘霖。对于古今学子而言，可能“金榜题名”才是千万学子所追求的。无论古今，“状元”这个词语都曾风靡过整个中华大地。古代学子为追求功名，甚至不惜耗费一生的时间去参加科举考试，他们都希望通过金榜题名而步入政坛。在中国古代，学子十年寒窗无人问，一举成名天下知。状元一词甚至成为了荣耀和显赫的代名词。由此可见，在古代状元文化有多受追捧。
科举制度的影响
在隋唐以前，国家的选官制度并不完善，历代统治者都在不停地完善选官制度。从最初的世家、财产逐渐发展到以才学选官，形式逐渐开始变得公平、客观起来。两汉时期的察举制和征辟制度算是选官制度的一大进步，魏晋南北朝时期的九品中正制打破了以往选官缺乏标准的问题，同时为科举制的诞生铺平了道路。目前史学界对科举制的首创时间还尚有争议，但大多数人还是认为科举制首创于隋朝，少部分人认为科举制首创于南朝时期。
无论科举制度首创于何时，其意义已经不再重要，但它在中国历史上的影响却是不能忽略的。科举制度诞生后，打破了以往门第取士的传统，寒门出贵子成为了可能。对于天下读书人而言，他们已经受到千百年的压迫，希望能够通过自己的学识来改变命运。统治者实行科举制度，不仅为政府笼络了天下有才能的学子，还有助于缓解阶级矛盾。当人们得知通过考试便能够步入仕途，科举制的影响便开始空前扩大，天下学子们都开始追捧科举，希望有朝一日能够入仕途。可不要小瞧古代的官吏，正所谓“三年清知府，十万雪花银”，能够步入仕途意味着改变整个家族的命运。
中国的科举制首创于隋朝，确立于唐朝，发展于宋朝，兴盛于明清两朝，最早于清末废除。它整整存在了1300多年，期间总共产生了592名状元，再加上部分短命政权的状元和各个朝代的武状元，总计可考的也只不过777人。由此可见，在古代想要考上状元并非是一件容易事，一千多年总共才出几百位状元，这与现代的状元还是有很大差异的。如今的状元可能是一省的最高分，可古代的状元却是全国第一名，其难度可想而知。相比于其它朝代，唐朝的状元含金量可能是最低的，主要还是受到关陇集团的影响，名门望族仍然能够控制选官。
状元文化的兴盛
宋朝时期，国家达到了高度的经济文化繁荣，宋太祖赵匡胤还在唐朝科举的基础上，进行了两大改革。第一是废除公荐制度，第二是正式开启殿试，使得进士都成为“天子门生”。再加上赵匡胤建国初期确立的治国方针，开始重用文人为官，以此促进了宋朝文化的繁荣。在这种氛围下，两宋时期总共出现了119位状元，而科举发展到顶峰的明清两朝也只不过出了204位。宋朝还确立了科举考试的地方、礼部和殿试三级考试制度，所以才有了“连中三元”的说法。
一千三百多年的科举考试历史中，“连中三元”的状元仅有17位。对于一般考生而言，想要一连通过乡试、会试和殿试可谓是难上加难。若想要在三场考试中每次都能拿到第一，可谓是难于上青天。千百年来只出过17位，可见其难度之高。北宋最有名的“三元”状元名叫王曾，此人后来官至宰相。其余的“三元”状元基本上都官居要职，成为国家的栋梁。中国古代状元文化最兴盛的朝代，当属宋朝，其次为明清两朝。而状元文化最为浓厚的地区，苏州当之无愧，甚至还被称为“状元窝”。
曾有人做过统计，自隋朝创立科举制度至清朝废止，期间1300多年，大约进行过788次科举考试，其中有名字记载的状元有671名。在历史的长河中，状元可谓是寥若晨星，毕竟一千多年才出几百位。可这样少量的状元，竟然还出现过“状元窝”的现象。南宋时期，福建永泰县曾接连出了三位状元，后人还因此在县城建造了“三元祠”用以纪念。相比于苏州，永泰县算是小巫见大巫。据统计，明清两朝共出状元204位，其中苏州独占34名，绍兴8名，杭州6名，曲阜5名。这几个地方占据全国状元总数的40%，苏州也因此成为了古代有名的“状元窝”。
古代状元的“趣”文化
中国古代的女子地位一直比较低，她们受教育的可能性远低于男性，可历史上还是出了一个女状元。在清朝末年，太平天国开科取士，先后录取了数百名进士，其中文武状元共7人，当时还格外设立了女科，录取了一位女状元名叫傅善祥。她一举夺魁，当时轰动了整个天京（今南京）。据统计，古代状元中年龄最大的是北宋时期的梁颢，他47岁才参加科举，82岁考中状元，直到92岁寿终正寝。他的儿子梁固后来竟然也考取了状元，这也是历史上比较少见的“父子状元”。最年轻的状元是唐朝时期的贾至和明朝的丁显，二人都是17岁考中状元。历史上被招为驸马的状元只有一人，此人便是唐朝时期的状元郑颢。
在部分史书中，记载了大量有关科举的信息，尤其是明清时期的八股文取士，更是限制了读书人的思维，负面影响非常深远。在《儒林外史》中的一文《范进中举》，其中我们看到封建科举的局限性，读书人一辈子都埋在书本里，只为日后能够考取功名，即便是年过半百，也仍然在参加科举。科举制度有利有弊，由此产生的状元文化影响了中国一千多年，时至今日，我们仍然受到状元文化的影响，凡事都要争第一名，尤其是学业。
小结
如今的家长望子成龙、望女成凤，他们都希望自己的孩子能够考取一所好的大学，所以给孩子报各种补习班，希望能够提高他们的考试成绩，而忽略了孩子的心理健康成长。“状元文化”本身并没有问题，如果今人错误解读它的意思，并将其强加在下一代的身上，问题便容易显现了。对于如今的每个学子而言，金榜题名无疑是对自己学习最好的回报，状元文化可以激励我们发展前进，切不可将其当成为学习道路上的压力，否则与那疯癫的范进何异？
