长江客轮沉没事故（客轮长江倾覆事故特别报道）
■2007年8月，克罗地亚杜勃罗文克靠近一艘船发生的海龙卷
昨天深夜，在深入中国内陆的长江中段，“东方之星”号客轮来不及发出求救信号便遭遇灭顶之灾，罪魁祸首竟然是龙卷风，在人们的印象中似乎只是在美国肆虐的一种自然灾害。
在电影《龙卷风》和日常新闻画面中，我们常常看到龙卷风在美国大平原上拔起大树、卷起汽车、摧毁木制房屋，令人叹为观止。
然而，为什么龙卷风竟然能够掀翻航行在内河的上千吨的钢铁船舶，而且是在极短的时间内？请看浙江新闻客户端为您做解读。
■一名摄影师在南达科塔州曼彻斯特捕捉到这个龙卷风漏斗的近照
一般情况下，龙卷风风速可能在每秒50-150米，极端情况下，甚至达到每秒300米，甚至能超过音速。其实，这些都是猜测，龙卷风风速至今还无法精确测定，因为任何风速计都经受不住它的摧残。它是地球大气层内人类已知最强劲的风。
浙江人都知道台风有多可怕，但是，龙卷风的最高风速，比台风近中心最大风速要大好几倍！
台风中心和它外围空气平均每100公里差20毫巴（压强单位），而龙卷风中心与外围空气只要相差20米，气压差就达20毫巴。气压梯度越大，风力也就越大，龙卷风的风力要比台风大上好多倍。
龙卷风的脾气极其粗暴。在它所到之处，吼声如雷，强的犹如飞机机群在低空掠过。这可能是由于涡旋的某些部分风速超过声速，因而产生小振幅的冲击波。
龙卷风的寿命也很短促，往往只有几分钟到几十分钟，最多不超过几小时。其移动速度平均每秒15米，最快的可达70米；移动路径的长度大多在10公里左右，短的只有几十米，长的可达几百公里以上。它造成破坏的地面宽度，一般只有l至2公里。
■龙卷风成因示意图
如果龙卷风经过居民点，天空中便飞舞着砖瓦、断木等碎物，因风速很大也能使人、畜伤亡，并将树木和电线杆砸成窟窿。就是一粒粒的小石子，也宛如枪弹似的，能穿过玻璃而不使它粉碎。
尤其可怕的是龙卷内部的低气压。这种低气压可以低到400毫巴，甚至200毫巴，而一个标准大气压是1013毫巴。所以，在龙卷风扫过的地方，犹如一个特殊的吸泵一样，往往把它所触及的水和沙尘、树木等吸卷而起，形成高大的柱体，这就是过去人们所说的“龙倒挂”或“龙吸水”。当龙卷风把陆地上某种有颜色的物质或其他物质及海里的鱼类卷到高空，移到某地再随暴雨降到地面，就形成“鱼雨”、“血雨”、“谷雨”、“钱雨”了。
龙卷风当龙卷风扫过建筑物顶部或车辆时，由于它的内部气压极低，造成建筑物或车辆内外强烈的气压差，倾刻间就会使建筑物或交通车辆发生“爆炸”。如果龙卷风的爆炸作用和巨大风力共同施展威力，那么它们所产生的破坏和损失将是极端严重的。
■弯曲的龙卷风
龙卷风由于规模较小，气象雷达很难观测到，因此龙卷风预警很难做到精确。2011年日本气象厅发出的589次龙卷风警报中，仅有8次准确无误。而美国天气预报员平均能提前13分钟发出龙卷风警报。
对于陆地上的人们，躲避龙卷风最好的地方是地下室，或者坚固建筑物最下层的室内。
但是，海船面对龙卷风就非常无助了，无法像常规的惊涛骇浪那样，把船头指向巨浪，及早通过气象雷达甚至目视发现龙卷风，并且尽量远离避开它。
可是，“东方之星”号遭遇的龙卷风发生在夜间，目视距离比白天大大降低，而即使该船装备了气象雷达，长江两岸的地貌都会严重干扰雷达的探测。想要在这样的环境下发现突然出现的龙卷风，的确十分困难。
■2008年5月，龙卷风席卷爱荷华州帕克斯堡后，一排几栋住宅被毁
链接 | 历史上龙卷风造成的破坏
1879年5月30日下午4时，在堪萨斯州北部一股龙卷风肆虐三个小时，在横过一条小河时遇上一座峭壁，似乎是无法越过这个障碍物，龙卷风折抽西进，将一座新造的75米长的铁路桥从石桥墩上“拔”起，把它扭了几扭然后抛到水中。
1896年美国圣路易斯的龙卷风夹带的松木棍，竟把一厘米厚的钢板击穿。
1919年发生在美国明尼斯达州的一次龙卷风，使一根细草茎刺穿一块厚木板；而一片三叶草的叶子竟象楔子一样，被深深嵌入了泥墙中。
■龙卷风逼近南达科塔州时，一名追风人手拿相机摆造型
1999年5月3日的那一次龙卷风袭击。那次一共有66个龙卷风袭击俄克拉荷马 州和邻近的堪萨斯州，造成49人丧生，摧毁了2600间房屋，8000间建筑物受损，经济损失 达12亿美元，是近年来破坏力最大的龙卷风袭击事件。
美国历史上最严重的龙卷风袭击发生在1925年3月18日。那次龙卷风袭击事件在密苏里州、伊利诺伊州和印地安纳州造成689人死亡。最大的一次龙卷风爆发发生在1974年4月3日至4 日，148个龙卷袭击美国13个州和加拿大安大略省，造成318人死亡，5477人受伤。
■龙卷风形成的非常罕见的“母舰云”在德克萨斯州柴尔德里斯上空盘旋
2003年4月1日，江西省资溪县遭受了罕见的龙卷风袭击，造成60多人受伤，100多间房屋倒塌，25根电线杆被拔起，造成直接经济损失1000多万元。
同年5月6日，一阵龙卷风袭击了武汉市江夏区的安山镇和流芳街，在不到10分钟的时间内，造成上百间房屋受损，150棵大树和12根电线杆被吹倒，大量在田作物受损。一12岁女孩被龙卷风刮到30米以外，头部、手部受伤。
2012年5月，一股龙卷风袭击了日本关东地区北部，卷起了屋檐瓦块和木片，造成1人死亡，超过50人受伤。当时龙卷风的强度是“F2”，7秒间的平均风速为50至69米，卷起的瓦砾飞舞的时速为180至250公里，和新干线速度相当。
编辑 屠晨昕
据中国气象局、中国天气网、天气在线
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